Nykyisen SSAB:n Hämeenlinnan tehtaan käynnistymisestä tulee tänään kuluneeksi tasan 50 vuotta. Vuonna 1960 perustetun Rautaruukki Oy:n hallintoneuvosto oli päättänyt kylmävalssaamon ja kuumasinkittämön rakentamisesta Hämeenlinnaan. Tuotanto tehtaalla käynnistyi 17.1.1972 ensimmäisen kelan valssauksella. Hämeenlinna valittiin tehtaan sijaintipaikaksi, koska silloinen asiakaskunta oli lähellä noin kahden tunnin kuljetusmatkan säteellä tehtaasta. Raaka-aineena käytettävät kuumavalssatut kelat voitiin myös kuljettaa joustavasti junalla Raahen terästehtaalta Hämeenlinnaan.
Ennen tuotannon käynnistymistä oli tehtaan henkilöstöä koulutettu Yhdysvalloissa. Noin 30 esimiestä ja käyttöhenkilöstöön kuuluvaa oli kolmen kuukauden ajan oppimassa kylmävalssausta yhdysvaltalaisella tehtaalla. Kotimaahan palattuaan he kouluttivat tehtaan muun henkilöstön. Tuotannon aloitusvuonna henkilöstön määrä oli 500.
Aluksi tuotteita toimitettiin vain kotimaahan, mutta tänä päivänä noin 70 % tehtaan tuotteista menee vientiin pääosin Pohjoismaihin ja Eurooppaan. Hämeenlinnan tehtaan päätuotteita ovat kylmävalssatut, sinkityt ja maalipinnoitetut teräsnauhat, -levyt ja -rainat. Metallipinnoitettuja tuotteita käytetään muun muassa autoteollisuudessa ja rakentamisessa.
”Vuosien varrella tehdasta on laajennettu, investoitu koneisiin ja laitteisiin sekä kehitetty tuotantoprosesseja voidaksemme palvella asiakkaita entistä monipuolisemmilla terästuotteilla”, kertoo Hämeenlinnan tehtaanjohtaja Anders Ek.
”Vuonna 2014 Rautaruukin yhdistyttyä ruotsalaiseen SSAB:hen tehtaan rooli muuttui niin, että SSAB:n kaikkien sinkittyjen tuotteiden valmistus keskitettiin Hämeenlinnan tehtaalle. Tämä vahvisti Hämeenlinnan tehtaan roolia uudessa SSAB:ssä”, hän jatkaa.
Hämeenlinnan tehdas on merkittävä osa SSAB:n toimitusketjua, jossa Raahen tehtaalta tulevaa kuumavalssattua terästä jatkojalostetaan sekä ulkoisille että sisäisille asiakkaille. Hämeenlinnassa sinkittyjä tuotteita toimitetaan jatkojalostettavaksi muun muassa SSAB:n putkitehtaille sekä maalipinnoituslinjoille. Maalipinnoitettuja tuotteita toimitetaan muun muassa SSAB:n tytäryhtiölle Ruukki Constructionille, joka valmistaa niistä katto- ja julkisivutuotteita.
”Osaava ja motivoitunut henkilöstö on ollut avain menestykseemme koko historiamme ajan. SSAB on alueen suurimpia työnantajia, joka työllistää tällä hetkellä noin 1 000 henkilöä. Tärkeä osa menestystä on ollut kykymme vastata muuttuviin asiakastarpeisiin. SSAB on edelläkävijä fossiilivapaan teräksen valmistuksessa ja se tulee olemaan tärkeä osa myös Hämeenlinnan tehtaan tulevaa kehitystä”, Anders Ek kertoo.